Le rêve d’un instructeur de plongée à Maui est maintenu à Oahu

21 août – Eddy Brown II a perdu sa maison, la plupart de ses biens et son travail à cause du feu de forêt qui fait rage à Lahaina. Il a également failli perdre son rêve de devenir instructeur de plongée sous-marine adaptative, mais son rêve a été sauvé par l'industrie touristique d'Oahu et Island Divers Hawaii.

Brown, originaire de Caroline du Nord, a déménagé à Hawaï pour travailler pour Norwegian Cruise Lines de janvier à juillet. Après avoir terminé son contrat de travail en croisière, Brown a déménagé à Maui pour s'inscrire à un cours de formation d'instructeur de trois semaines chez Lahaina Divers, qui permettait aux étudiants de vivre dans son dortoir.

Il vivait son rêve jusqu'à ce qu'un incendie éclate le 8 août, ravageant la ville de Lahaina et l'obligeant à passer près de 24 heures à pied pour tenter d'échapper aux flammes qui se propagent.

Brown a déclaré que la journée avait commencé comme les autres, sauf qu'il était seul au magasin car des pannes d'électricité avaient fermé une grande partie de la ville de Lahaina. Vers 10 heures du matin, il avait perdu le courant de son téléphone portable et toutes les autres communications.

"J'ai marché dans Front Street en milieu de matinée et j'ai pris quelques photos avec vue sur la baie. C'est à ce moment-là que j'ai vu de la fumée commencer dans l'air. Je savais que quelque chose se passait, mais je ne savais pas quoi", a-t-il déclaré. "Je n'ai découvert que bien plus tard que des incendies s'étaient déclarés aux petites heures du matin dans les montagnes du nord-ouest, au-dessus de la ville de Lahaina."

Il a déclaré qu'il était retourné au magasin de plongée et avait remarqué vers 15 heures qu'un magasin de t-shirts brûlait à environ trois quarts d'un pâté de maisons. Ensuite, il a déclaré avoir vu des flammes sur le toit de la maison historique Baldwin, à environ trois quarts de pâté de maisons de l'autre côté.

Il a dit qu'il savait qu'il était temps de partir lorsqu'une ligne électrique s'est cassée, provoquant l'incendie de la maison voisine. Il a déclaré qu'il avait accéléré le rythme lorsqu'il avait entendu une surpression des cylindres de plongée, ce qui pouvait ressembler au bruit sourd d'un fusil de chasse de calibre 12.

Il est revenu aux leçons glanées auprès de son père pompier, en tant que scout, pompier, premier intervenant, chauffeur de camion et en travaillant sur un bateau de croisière, où il a été formé pour faire face aux urgences en mer.

Il est allé au port et a marché le long de la côte, mais s'est finalement retrouvé coincé dans l'ancienne école primaire. Il a dû retourner à Front Street, où il a arrêté un policier qui lui a demandé de continuer à avancer.

Il s'est retrouvé le long de la route 3000 d'Hawaï, où il s'est arrêté jusqu'à ce qu'il aperçoive un incendie détruisant la colline du côté sud vers 20 heures. Réalisant qu'il devait battre en retraite, il s'est approché de plusieurs policiers barricadant la chaussée qui lui ont donné quelques bouteilles d'eau et de l'eau. des collations et lui a ordonné de continuer vers le sud sur une route à deux voies.

Brown a marché jusqu'à 23 heures et a décidé de dormir sur le bord de la route, près de quelques voitures garées.

La police l'a réveillé à 6 heures du matin le 9 août et il s'est dirigé vers le restaurant fermé Leoda's Kitchen and Pie Shop. Il y a attendu jusqu'à 18h45 avant de se voir proposer de le conduire jusqu'à un refuge dans un gymnase du lycée de Maui. Il a passé une grande partie de la journée du 10 août à appeler des perspectives d'emploi, mais sans rien faire, il a décidé de se rendre au Hawai'i Convention Center, que l'Autorité du tourisme d'Hawaï avait érigé en refuge à Oahu.

Il était au plus bas le 11 août lorsqu'un représentant de la Croix-Rouge américaine l'a présenté à Jessica Lani Rich, présidente et directrice générale de la Visitor Aloha Society of Hawaii, qui aide les visiteurs en cas de crise.

Rich a déclaré qu'elle avait appelé Jun Krook, directeur général d'Island Divers Hawaii, et qu'elle avait été époustouflée par sa générosité.

"Je lui ai demandé si elle pensait pouvoir lui trouver du travail et un logement. Je lui ai dit qu'Eddy n'était pas habillé pour un entretien car il était arrivé avec seulement les vêtements sur son dos", a-t-elle déclaré.

Krook a déclaré qu'elle avait rapidement appelé le propriétaire d'Island Divers, Matt Zimmerman, qui lui avait dit: "Bien sûr, va le chercher" et lui avait proposé d'héberger Brown chez lui.

Krook a ramené Brown au magasin de plongée, où les employés l'ont accueilli comme un nouveau membre de la famille et ont apprécié l'opportunité d'aider quelqu'un de l'industrie, qui a été durement touchée par l'incendie.

"Nous avons l'impression qu'il nous reste un point, il reste encore beaucoup à faire", a-t-elle déclaré. "C'est une communauté très unie ; nous avons tous été découragés et nous voulons aider."