Effets de l'oxyde nitreux : paralysie, dysfonction érectile, bouche fouettée

Selon les experts, le gaz hilarant inactive la vitamine B12 chez les jeunes et les laisse paralysés. Ce médicament présente également d'autres risques.

Le gaz hilarant, également appelé protoxyde d’azote, est couramment utilisé comme analgésique et anesthésique dans les hôpitaux et les dentistes, et les traiteurs l’utilisent pour la crème fouettée. Les chercheurs étudient également son utilisation comme antidépresseur.

Mais depuis plus de 200 ans, les gens consomment également cette drogue à des fins récréatives, en l’inhalant pour se sentir détendus, euphoriques et rire, pendant une à deux minutes en moyenne.

La possession de cette drogue est légale dans la plupart des pays, mais certains ont criminalisé sa fourniture à des fins récréatives. Aux États-Unis, l’État de New York a interdit sa vente en 2021, en partie en raison du risque d’abus, et en Californie, l’utilisation récréative est un délit.

Les experts sont de plus en plus préoccupés par les méfaits potentiels du protoxyde d’azote, en particulier dans le contexte de l’essor des bouteilles en acier inoxydable.,qui contiennent généralement 20 livres d'oxyde nitreux, soit l'équivalent de 1 600 capsules de la taille d'une balle d'argent que les gens avaient tendance à utiliser.

Les bouteilles sont arrivées sur le marché vers 2017 pour « cibler délibérément » les utilisateurs récréatifs, selon un récent rapport de l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies.

Les cylindres de grande taille, vendus dans des pays comme les États-Unis, les Pays-Bas et le Royaume-Uni, sont plus faciles à utiliser : les gens tournent une valve pour remplir un ballon à partir duquel ils inhalent le médicament, plutôt que d'avoir à y visser un flacon de la taille d'un rouge à lèvres. l'extrémité d'un distributeur et tournez-le maladroitement à chaque fois.

Voici trois risques liés à l’utilisation récréative du protoxyde d’azote.

L'oxyde nitreux détruit les cellules nerveuses de la moelle épinière en inactivant la vitamine B12, essentielle au maintien de la muqueuse nerveuse, Alastair Noyce, professeur à l'unité de neurologie préventive du Wilson Institute of Population Health, Queen Mary, Université de Londres, a déclaré à Insider.

Les symptômes vont des picotements, des engourdissements et de la sensation de « peau qui rampe » à la paralysie, selon l'étendue des lésions nerveuses.

Un jeune couple a récemment déclaré à Insider que les lésions nerveuses causées par l'utilisation de protoxyde d'azote signifiaient qu'ils se réveillaient un jour en se sentant « engourdis » de la taille aux pieds et incapables de marcher.

Noyce, qui est également neurologue consultant travaillant dans un hôpital de Londres au Royaume-Uni, a déclaré avoir vu des personnes ayant besoin d'utiliser un déambulateur ou un fauteuil roulant, ainsi que d'autres qui étaient incontinentes ou incapables d'avoir une érection, en raison de lésions nerveuses causées par protoxyde d'azote.

Les gens peuvent également perdre l'équilibre parce que les signaux qui indiquent au cerveau où sont positionnées les parties du corps ne sont pas transmis correctement, a déclaré Noyce.

L'hôpital où il travaille traite des personnes – principalement des adolescents et des jeunes d'une vingtaine d'années – souffrant de lésions nerveuses dues au protoxyde d'azote environ une fois tous les neuf jours, en moyenne, selon un rapport. Les patients sont traités par injections de vitamine B12.

Il est rare que les personnes qui n'utilisent pas ce médicament souvent ou en faible quantité subissent des lésions nerveuses, a-t-il déclaré.

Nous ne savons pas exactement comment le médicament agit sur le cerveau, et les scientifiques ne sont pas d'accord sur la question de savoir si le protoxyde d'azote crée ou non une dépendance.

Noyce a déclaré que la drogue ne crée pas de dépendance physique de la même manière que des drogues telles que l'héroïne, mais peut provoquer « un élément de dépendance psychologique ».

"Les patients affirment qu'ils en ont envie lorsqu'ils ne le prennent pas, qu'ils sont irritables, qu'ils recherchent constamment le même sentiment originel qu'ils ont ressenti et cela conduit à des quantités de plus en plus élevées", a-t-il déclaré.

L'oxyde nitreux gèle (-104 °F à -131 °F) lorsqu'il est libéré des bidons et des capsules.

La haute pression de sa libération peut provoquer des lésions pulmonaires et, en quelques secondes, elle peut brûler les lèvres, le nez, la bouche (connue sous le nom de "whipmouth"), la gorge, les cordes vocales ou les poumons, provoquant des engelures, indique le rapport de l'EMCDDA.

Les engelures semblent être moins fréquemment signalées que les lésions nerveuses causées par le médicament. Cela est plus susceptible de se produire si les gens inhalent le médicament directement à partir d'un cylindre de grande taille, par exemple, plutôt que de transférer d'abord le gaz dans un ballon, indique le rapport.