Les projets régionaux de fourniture de GPL bon marché aux foyers font face à des vents contraires

Au Kenya, le projet Mwananchi Gas de plusieurs millions de dollars, qui aurait permis à des millions de foyers de recevoir des bouteilles de gaz de cuisine subventionnées au coût de 20 dollars, s'est soldé par une enquête pour fraude. PHOTOS | FICHIER | NMG

Des milliers de ménages ougandais frustrés vont revenir au bois de chauffage après qu'un projet gouvernemental qui les aurait vu passer à l'énergie propre se soit heurté à des défis logistiques après avoir couvert seulement 9 % de la population ciblée depuis juillet de l'année dernière.

Le blocage du projet de gaz de cuisine subventionné rejoint l'idée initiale du Kenya consistant à fournir du gaz de cuisine moins cher aux foyers, qui s'est effondrée à cause de la corruption, du manque de fonds et de bouteilles de mauvaise qualité qui se sont révélées être un danger pour les ménages.

« J'ai abandonné après neuf mois d'attente. Je ne trouve les bouteilles nulle part », a déclaré une cliente frustrée, Lydia Naluswata, qui exploite un restaurant de restauration rapide à Seguku, le long de la route Kampala-Entebbe.

En juillet de l'année dernière, Naluswata n'a pas participé à la distribution initiale des kits de démarrage et a dû recevoir le prochain lot en décembre, pour ensuite se faire dire que son kit serait livré en mars de cette année. La semaine dernière, elle a abandonné après avoir visité plusieurs points de vente, où à chaque fois on lui a demandé de vérifier à nouveau en mai ou juin.

En Ouganda, The EastAfrican a appris que le gouvernement n'avait jusqu'à présent reçu et distribué que 9 000 kits, et 6 500 kits supplémentaires sont attendus en avril.

Le 5 juillet 2022, la ministre de l'Énergie, Ruth Nankabirwa, a annoncé que l'Ouganda distribuerait un million de kits de démarrage au GPL comprenant une bouteille de 13 kg fabriquée localement, des accessoires et une cuisinière. Ces mesures visaient à faciliter l'entrée des familles dans la catégorie des utilisateurs de gaz de cuisine. Jusqu’à présent, environ 0,8 pour cent des foyers ougandais utilisent le gaz pour cuisiner.

« Nous savons que le paiement initial pour le kit de démarrage a constitué un goulot d'étranglement pour de nombreuses familles qui souhaitent passer de l'utilisation de la biomasse au GPL », a déclaré Nankabirwa.

La distribution gratuite de kits de gaz de cuisine au milieu de l'année dernière en Ouganda a déclenché une baisse de 29,4 pour cent des prix du gaz de cuisine, mais les ruptures de stock de GPL subventionné par le gouvernement ont depuis vu les prix remonter aux taux précédents.

Le ministère de l'Énergie a engagé la société ougandaise Burhani Engineering and Cylindre Manufacturing Industry Ltd pour produire et fournir les bouteilles après que le gouvernement a identifié que la composante fiscale sur les canettes de GPL importées était prohibitive pour l'absorption et l'utilisation.

Pour faciliter l'accès au GPL aux utilisateurs, le gouvernement s'est associé à trois distributeurs de pétrole – Vivo Energy, TotalEnergies et Stabex International – pour stocker et distribuer aux nouveaux destinataires, ainsi que pour vendre du gaz de cuisine lors du remplissage.

Les cylindres de ce projet sont étiquetés en jaune définitif. Une enquête auprès des stations-service de la région métropolitaine de Kampala montre que ces bouteilles sont en rupture de stock.

Boniface Kipchirchir, responsable des opérations chez Stabex International Uganda, affirme que la société a encore « du gaz en stock mais uniquement pour le rechargement et non pour les nouveaux demandeurs ».

Solomon Muyita, porte-parole du ministère de l'Énergie, a expliqué que la production de bouteilles s'est non seulement révélée « assez laborieuse » pour le fabricant, mais qu'elle est également confrontée à de nouveaux retards dans différentes agences gouvernementales en raison du contrôle qualité.

"Vous savez que nous faisons appel à un fabricant privé et qu'il y a eu un retard dans la livraison des lots", a-t-il déclaré. Il a ajouté que depuis le lancement, le producteur avait livré 9 000 kits.

Chacun des pays d’Afrique de l’Est a tenté de passer de l’utilisation du bois de chauffage et du charbon de bois à un gaz plus propre dans le but de sauver les forêts. Mais il y a eu des obstacles.

Au Kenya, le projet Mwananchi Gas de plusieurs millions de dollars, qui aurait permis à des millions de foyers de recevoir des bouteilles de gaz de cuisine subventionnées au coût de 20 dollars, s'est soldé par une enquête pour fraude.

Le secrétaire principal du ministère du Pétrole et des Mines, Andrew Kamau, a déclaré en 2018, lors de son effondrement, qu'un manque de liquidités l'avait également mis de côté alors que le gouvernement était aux prises avec des déficits budgétaires.