Le luxe rencontre Lowbrow lorsque vous vous conduisez mal dans une Bentley W

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Nous avons passé une journée dans une Flying Spur Speed ​​avec les artistes punk-rock Robert Williams et Suzanne Williams pour voir si les parrains des rat-rodding pourraient aimer un autre type de voiture personnalisée.

Me glissant dans l’ombre tachetée d’une route de montagne étroite et sinueuse, j’ai essayé de décrire la structure d’un moteur W-12 à mes passagers. "C'est comme un V-12, mais froissé", ai-je tenté après le techniquement précis mais visuellement inutile, "C'est comme deux moteurs VW VR6 réunis." Finalement, j'ai opté pour : "Imaginez que vous mettiez deux paquets de six sodas en vrac dans le réfrigérateur. Si vous les alignez bien droit, ils ne tiennent pas sur l'étagère, mais si vous les décalez légèrement, vous pouvez tous les presser. ".

J'imagine que la plupart des passagers de Bentley ne se soucient pas beaucoup de la construction du W-12, seulement du fait que ses performances fluides et sa réputation d'élite les conduisent sereinement à leur destination, mais Robert et Suzanne Williams ne sont pas des pilotes de luxe moyens à l'arrière. . Tous deux octogénaires, ils restent aussi curieux et aussi passionnés par la technique que lors de leur première rencontre dans une école d’art dans les années 1960. Ce qui signifie qu'ils m'ont interrogé sans pitié sur les spécifications de la Bentley Flying Spur Speed ​​​​en montant la montagne.

Après avoir trébuché sur l'explication du W-12 de 6,0 litres avec ses doubles arbres à cames en tête, ses 626 chevaux et son couple de 664 livres-pied, l'attention s'est tournée vers les diverses caractéristiques et commandes de la banquette arrière spacieuse. Suzanne était ravie des commandes de climatisation divisées (elle a toujours trop chaud, il a toujours trop froid) et Bob aimait créer du mystère en soulevant les écrans d'intimité des fenêtres latérales et en inclinant son siège jusqu'à son extension complète. Tous deux étaient heureux de découvrir le petit compartiment secret derrière la console centrale, que j'avais rempli de collations, mais ils étaient déçus qu'il ne soit pas climatisé comme dans une Rolls-Royce.

Non pas que l’un ou l’autre ait passé autant de temps dans une Rolls moderne. Les Williams sont des artistes à succès qui, à ce stade de leur vie, pourraient probablement avoir la voiture de luxe de leur choix, mais ils ont commencé comme des rebelles et conservent encore aujourd'hui une certaine esthétique punk-rock, c'est exactement pourquoi j'ai pensé qu'ils pourraient apprécier. une journée à l'arrière du Flying Spur. Se présenter quelques W célèbres les uns aux autres, pour ainsi dire.

Les fans de bandes dessinées reconnaîtront peut-être le nom de Bob grâce à la couverture scandaleuse de Guns N' Roses "Appetite for Destruction", ou à son travail dans les années 70 avec Zap Comix, qui a également publié R. Crumb. Avant cela, Bob et Suzanne travaillaient pour Ed « Big Daddy » Roth, dessinant des monstres dans des muscle cars et préparant des catalogues et des magazines pour les fanatiques de voitures personnalisées. L’art et les voitures se sont disputés la première place dans leur vie alors que leur scène underground de bandes dessinées et de rat rods est devenue courante dans le monde intellectuel des beaux-arts. Dans les années 90, les Williams ont fondé le magazine Juxtapoz, qui a commencé comme une réaction contre les publications d'art qui ignoraient souvent toute œuvre qui ne rentrait pas dans les lignes strictes des dernières tendances des collectionneurs.

Le W-12 fait une petite tournée d’adieu. Bentley a annoncé la fin de la production de 12 cylindres en février 2023 et le dernier moteur multipot devrait sortir de la chaîne en avril 2024. Bentley a introduit le W-12 dans la Continental GT 2003, et bien que la puissance et le couple aient augmenté et les émissions ont diminué au cours des deux dernières décennies, il n'y a tout simplement pas de place dans les projets électrifiés de Bentley pour un 12-banger construit à la main au-delà de 2024.

La chaîne de production du W-12 au siège social de Bentley à Crewe, en Angleterre, sera transférée vers le V-8 et le V-6 hybride, tout comme les 30 constructeurs de moteurs qui travaillent actuellement sur le W-12. C'est la fin d'un groupe motopropulseur spécial, et Bentley le célèbre avec la version Speed ​​Edition 12, disponible en édition limitée sur chacun de ses quatre modèles Speed. Les voitures Speed ​​Edition comporteront un insigne « 12 » unique, des broderies sur les sièges, un petit « 12 » gravé sur les poignées de la climatisation et l'ordre d'allumage du moteur sur le placage du tableau de bord. Juste au cas où vous décideriez de faire une vérification rapide du timing pendant que vous êtes sur la route.