Protoxyde d'azote : évaluation des méfaits mise à jour (accessible)

Mis à jour le 22 juin 2023

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mars 2023

1.1. L'oxyde nitreux, également connu sous le nom de « gaz hilarant », est un gaz incolore au goût sucré découvert par Joseph Priestly en 1772.

1.2. L'oxyde nitreux (combiné à l'oxygène) a été utilisé comme anesthésique et analgésique en milieu médical et dentaire. En outre, il a de nombreuses autres utilisations industrielles et commerciales légitimes, par exemple comme additif alimentaire, propulseur dans la restauration et composant du carburant des véhicules.

1.3. En outre, le protoxyde d’azote fait l’objet de recherches précliniques et cliniques pour une gamme d’utilisations thérapeutiques potentielles, par exemple comme antidépresseur aigu, comme traitement du sevrage alcoolique et comme intervention potentielle pour le trouble de stress post-traumatique (SSPT). .

1.4. Depuis plus de 200 ans, le protoxyde d’azote est également utilisé pour ses effets psychoactifs. Lorsqu'il est inhalé, le protoxyde d'azote peut produire de l'euphorie, de légers changements de perception et des rires incontrôlables, qui durent pendant une courte période (30 secondes à 1 minute). Lorsqu’il est utilisé à des fins non médicales, le protoxyde d’azote est généralement absorbé par inhalation directement à partir de bidons ou de ballons/sacs en plastique contenant le gaz.

1.5. Le mécanisme d'action précis est incertain, mais il est largement admis que l'anesthésie est due à l'inhibition de la neurotransmission glutamatergique excitatrice via une inhibition non compétitive des récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA) dans le cerveau. L'inhibition des récepteurs NMDA peut également être responsable d'effets euphorisants et hallucinogènes (van Amsterdam et al., 2015).

1.6. L'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (EMCDDA) a récemment publié une étude approfondie sur l'utilisation du protoxyde d'azote. Cela comprenait la situation actuelle et les réponses à l'utilisation de protoxyde d'azote dans plusieurs pays, dont le Danemark, l'Irlande, la France, la Lituanie, les Pays-Bas et le Portugal (EMCDDA, 2022). La plupart des pays ont mis en œuvre des mesures visant à restreindre l’approvisionnement en protoxyde d’azote et à assurer une promotion ciblée de la santé.

1.7. L'utilisation non légitime de protoxyde d'azote est actuellement contrôlée par la loi de 2016 sur les substances psychoactives (PSA). Cela signifie que la production, la fourniture et l'importation, mais pas la possession (sauf en milieu carcéral), de protoxyde d'azote en raison de ses effets psychoactifs sont illégales. En vertu de la loi de 2016 sur les substances psychoactives, fournir du protoxyde d’azote si une personne sait, ou ne sait pas si, sera utilisé pour ses effets psychoactifs, constitue une infraction.

1.8. L'oxyde nitreux n'est actuellement pas contrôlé par la loi de 1971 sur l'abus de drogues.

1.9. Il convient de noter que dans ce rapport, nous qualifions l'utilisation de protoxyde d'azote pour ses effets psychoactifs d'« utilisation non légitime ».

1.10. Le rapport de l'ACMD Nitrous Oxide Abuse (ACMD, 2015) concluait que la nocivité du protoxyde d'azote telle qu'on l'entendait à l'époque ne justifiait pas un contrôle en vertu de la loi de 1971 sur l'abus de drogues.

1.11. En 2015, l’ACMD a formulé quatre recommandations, qui ont toutes été acceptées par le gouvernement :

i) Le gouvernement doit travailler avec l'industrie et les détaillants pour mieux comprendre la chaîne d'approvisionnement, y compris les zones de vulnérabilité, et sensibiliser les grands détaillants au marché non légitime afin d'identifier les principales caractéristiques d'une utilisation abusive, telles que les achats en gros et la vente combinée. de « crackers » (qui sont utilisés pour distribuer le gaz des bidons).

Engagé à travailler avec l'industrie et les détaillants : des conseils aux détaillants ont été produits et restent disponibles. Cela comprend des conseils sur l'identification et la prévention des ventes à ceux qui souhaitent utiliser du protoxyde d'azote pour ses effets psychoactifs.[note de bas de page 1]