Un accident de plongée mortel imputé à un réservoir et une valve incompatibles

Un accident de plongée inhabituel a coûté la vie à un instructeur de plongée sous-marine à Amstelveen, une banlieue d'Amsterdam, dimanche 16 octobre.

Le décès s'est produit dimanche matin au complexe aquatique De Meerkamp. La victime, un homme du club de plongée Nemo, donnait un cours dans une piscine couverte lorsqu'une bouteille de plongée aurait explosé. Après une enquête plus approfondie menée par l'Inspection du travail des Pays-Bas, il a été découvert que le char n'avait pas réellement explosé ; la valve s'est détachée de la bouteille de plongée sur son dos, touchant mortellement l'homme.

Piscine « De Meerkamp » à Amstelveen. Crédit : Rokus C.

La cause : Un cylindre avec filetage intérieur G3/4 a été utilisé et équipé d'un taraud avec filetage extérieur M25x2. Le filetage du robinet était légèrement plus petit que celui de la bouteille de plongée, ce qui faisait que la valve se détachait de force de la bouteille à haute pression. La force exercée à la base de la valve d'une bouteille de plongée « moyenne » est de l'ordre de plusieurs milliers de livres.

Des numéros sont inscrits sur les bouteilles de plongée indiquant le type de filetage ainsi que sur les robinets. S’ils correspondent et sont correctement montés, ils peuvent être utilisés en toute sécurité. Malheureusement, la différence de taille est faible et ce n’est pas parce qu’ils ne correspondent pas qu’il est impossible de les assembler.

Lors du montage, les vannes doivent se visser en douceur sans se coincer ni se desserrer. Cependant, une tige de soupape de 25 mm, lorsqu'elle est insérée dans un col de cylindre G3/4 pouces, semblera très lâche jusqu'à ce que la soupape soit vissée à mi-chemin. À ce stade, les filetages commencent à se coincer et il faut plus de force pour visser complètement la valve en place. Pour une personne inexpérimentée, la connexion qui en résulte semblerait solide.

Des jauges de filetage sont disponibles et doivent être utilisées pour vérifier que les filetages des vannes et des cols de cylindre sont compatibles les uns avec les autres. Il est également important que les vannes soient serrées au couple spécifié dans les instructions du fabricant. Un couple trop faible peut entraîner le desserrage de la vanne, tandis qu'un couple excessif pourrait endommager les filetages et affaiblir l'intégrité de la connexion.

La piscine du complexe aquatique De Meerkamp a depuis été rouverte et a repris son fonctionnement normal.