Le délestage devient mortel

Publié le 5 août 2023

| Publié le 5 août 2023

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Durban - Les enfants et les adultes en soins palliatifs luttent pour rester en vie dans un contexte de délestage en cours et les experts préviennent que la crise énergétique « diabolique » du pays pourrait envoyer davantage de personnes dans la tombe prématurée.

Pour ceux qui ont besoin d’appareils médicaux motorisés, notamment d’oxygène, c’est devenu un combat désespéré pour la survie et ils perdent rapidement tout espoir.

Warren Oxford-Huggett, directeur général de l'hôpital Msunduzi à Pietermaritzburg, a déclaré qu'environ 80 % de leurs patients n'avaient pas accès aux onduleurs, aux batteries et aux générateurs, ce qui faisait du délestage un défi émotionnel et physique.

« Cela complique le fait d'avoir une maladie potentiellement mortelle ; vous avez votre maladie, vous avez votre régime de traitement, il y a tout le stress d'être malade et maintenant en plus de cela, vous devez d'une manière ou d'une autre gérer le manque d'électricité et les défis de délestage qui en découlent.

Il a ajouté que c'était également incroyablement frustrant pour le personnel infirmier qui rencontrait des problèmes avant même de pouvoir prendre soin de ses patients. Oxford-Huggett a déclaré que lorsque le courant était coupé, leurs téléphones ne fonctionnaient pas, les ordinateurs étaient hors ligne, lorsqu'ils rendaient visite aux patients, leurs portes ne pouvaient pas être ouvertes ou les feux de circulation étaient éteints et ils se retrouvaient bloqués dans la circulation.

Il a ajouté que malgré cela, les établissements de soins palliatifs fournissaient un service inestimable aux patients, même confrontés à ces défis.

« Nous parlons en réalité de patients qui se trouvent à un point de leur vie où ils sont souvent à la maison sans espoir et les soins que nous prodiguons apportent, dans une certaine mesure, de l'espoir à nos patients. Ainsi, même sans électricité, nous trouvons toujours le moyen de faire notre travail et de marcher aux côtés de nos patients.

Margie Venter, médecin de l'hôpital, a déclaré que l'accès à un approvisionnement continu en oxygène était essentiel pour beaucoup, qui mourraient sans cela parce qu'ils ne peuvent pas respirer par eux-mêmes. Elle a déclaré que les concentrateurs d’oxygène doivent être branchés sur une prise de courant pour fonctionner et que de longues périodes de délestage ou des pannes prolongées pourraient avoir des conséquences désastreuses.

"C'est une machine qui extrait l'oxygène de l'air ambiant. Ainsi, lorsque le patient porte le masque, il reçoit de l'oxygène, et pas seulement de l'air."

Elle a déclaré que ces grosses machines ne fonctionnaient généralement pas sur batterie.

"Vous pouvez avoir des bouteilles d'oxygène contenant de l'oxygène concentré, mais cela représente un coût supplémentaire et elles s'épuisent assez rapidement, ce n'est donc pas une solution durable pour quelqu'un qui consomme de l'oxygène à long terme", a déclaré Venter.

Venter, qui est basé à l'Hospice de Stellenbosch, a déclaré qu'heureusement, ils étaient reliés à l'hôpital de Stellenbosch et avaient accès à un générateur, mais pour les patients à domicile, la situation était désastreuse.

« Même avoir un onduleur n'aide pas, car les onduleurs ne durent pas quatre heures et les machines à oxygène des gens ne peuvent donc pas fonctionner. Ce n'est pas un problème pour chaque patient, mais ceux qui ont besoin d'un apport constant d'oxygène ont vraiment du mal.

Elle a déclaré que les patients en soins palliatifs ne mourraient pas nécessairement mais ressentiraient un inconfort important.

"C'est nuancé, cela dépend beaucoup de chaque cas", a déclaré Venter.

Il est essentiel, a-t-elle déclaré, de garantir que les patients qui dépendent de l’oxygène restent absolument immobiles lorsque leurs appareils s’éteignent.

« Pour les personnes en soins palliatifs qui sont essoufflées, nous donnons une faible dose de morphine qui aide à soulager cette sensation d'essoufflement et c'est souvent plus efficace que de donner de l'oxygène aux gens. Cependant, il existe des cas où l’oxygène est également nécessaire et, pour ces personnes, avoir de longues périodes sans électricité les rendra extrêmement essoufflées, de sorte que la souffrance est accrue et qu’elles peuvent même mourir plus tôt que prévu.

Outre la morphine, ils ont également été traités avec des médicaments anti-anxiété. Elle a déclaré que le délestage ajoutait une couche de complexité supplémentaire au travail du personnel médical qui devait se démener pour trouver une solution au manque d'électricité, sans parler d'oxygène.