Un nouveau rapport choquant révèle les « dangers cachés » liés à l'utilisation de bouteilles en plastique : « L'industrie des boissons doit détoxifier sa chaîne d'approvisionnement »

Un rapport récent a révélé que les bouteilles en plastique provoquent une pollution chimique à chaque étape de leur longue durée de vie – et que cette pollution a des impacts sur la santé humaine, l’environnement et le climat.

Le rapport, intitulé « Dangers cachés : l'empreinte chimique d'une bouteille en plastique », a été publié fin mai dans le cadre d'une collaboration entre l'organisation à but non lucratif Defend Our Health et la campagne Beyond Petrochemicals de Bloomberg Philanthropies.

Les auteurs du rapport ont décrit comment les 500 milliards de bouteilles en plastique que l'industrie des boissons utilise chaque année (près d'un million par minute) sont responsables du rejet de produits chimiques cancérigènes, de la pollution de l'eau et des gaz qui réchauffent la planète.

Les auteurs ont critiqué des entreprises comme Coca-Cola pour leur incapacité à réduire leurs impacts et ont également documenté comment le secteur des boissons affecte de manière disproportionnée les communautés de couleur et les communautés à faible revenu.

L’étude a souligné à quel point les risques sont continus et variés.

Premièrement, il y a les coûts d’extraction des matières premières nécessaires à la création des bouteilles. « La fracturation hydraulique et le forage pétrolier et gazier entraînent une grave pollution de l’air et de l’eau », note le rapport.

Viennent ensuite les processus d’émission de toxines qui transforment le pétrole et le gaz en conteneurs pour les fluides ingérés par les humains. Le rapport mentionne l'oxyde d'éthylène comme un polluant qui augmente le risque de cancer des populations environnantes, dont beaucoup sont économiquement défavorisées.

Même pendant la partie utile de la vie des bouteilles, c'est-à-dire le transport du liquide jusqu'aux consommateurs, elles provoquent une pollution liée au réchauffement de la planète due au transport. Le rapport met également en lumière l'antimoine, un cancérigène qui s'infiltre dans les boissons contenues dans les bouteilles.

Les bouteilles en plastique libèrent des toxines, qu'elles soient recyclées, envoyées dans des décharges, incinérées ou jetées.

Bien que les entreprises vantent les promesses du recyclage, le rapport cite les conclusions de l'Environmental Protection Agency selon lesquelles moins de 9 % des plastiques sont recyclés aux États-Unis.

Même recyclées, les bouteilles libèrent des produits chimiques, des microplastiques et des gaz qui emprisonnent la chaleur. Pendant ce temps, les bouteilles qui ne sont pas recyclées se décomposent dans les décharges, créant davantage de gaz ou entrant dans la valeur par minute du camion poubelle de plastique s'écoulant dans les océans.

Les Nations Unies ont récemment publié un plan visant à réduire la pollution plastique à l'échelle mondiale de 80 % d'ici 2040. Des pourparlers sont en cours pour conclure des accords internationaux contraignants d'ici la fin de 2024.

Partout dans le monde, les consommateurs peuvent économiser de l’argent et réduire la demande de bouteilles en plastique en utilisant des contenants rechargeables et en favorisant les produits alternatifs biodégradables.

Mais les auteurs du rapport insistent également pour que les gouvernements réglementent les produits chimiques avec plus de vigueur et que tout le monde fasse pression sur les entreprises pour qu'elles mettent de l'ordre dans leurs actes.

« De sa production à son élimination, le plastique PET pollue notre air, notre eau, nos aliments et notre recyclage, tout en aggravant le racisme environnemental et la crise climatique », a déclaré Mike Belliveau, directeur exécutif de Defend Our Health, dans un communiqué. « L’industrie des boissons doit détoxifier sa chaîne d’approvisionnement et se sevrer des plastiques issus de combustibles fossiles. »

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