Comment fonctionnent les extincteurs

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Un extincteur est une nécessité absolue dans toute maison ou bureau. Même s'il y a de fortes chances que l'extincteur reste accroché au mur pendant des années, collectant la poussière, il pourrait finir par sauver votre propriété et même votre vie.

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Dans cet article, nous verrons exactement ce que font les extincteurs et comment ils le font. Nous découvrirons également ce qui cause un incendie en premier lieu, apprendrons la bonne façon d'utiliser un extincteur et verrons quel type d'extincteur fonctionne le mieux sur différents types d'incendies.

Le feu est le résultat d'une réaction de combustion chimique, généralement une réaction entre l'oxygène de l'atmosphère et une sorte de combustible (bois ou essence, par exemple). Bien entendu, le bois et l’essence ne s’enflamment pas spontanément simplement parce qu’ils sont entourés d’oxygène. Pour que la réaction de combustion ait lieu, le carburant doit être chauffé jusqu'à sa température d'inflammation.

Le feu est le résultat d'une réaction de combustion chimique, généralement une réaction entre l'oxygène de l'atmosphère et une sorte de combustible (bois ou essence, par exemple). Bien entendu, le bois et l’essence ne s’enflamment pas spontanément simplement parce qu’ils sont entourés d’oxygène. Pour que la réaction de combustion ait lieu, le carburant doit être chauffé jusqu'à sa température d'inflammation.

Voici la séquence des événements lors d’un feu de bois typique :

Comme vous pouvez le constater, trois éléments essentiels sont impliqués dans ce processus :

Les extincteurs sont conçus pour éliminer au moins un de ces éléments afin d’éteindre un incendie. Il existe plusieurs manières de procéder, comme nous le verrons dans la section suivante.

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Dans la dernière section, nous avons vu que trois éléments essentiels sont impliqués dans la production d'un incendie : la chaleur, l'oxygène et le combustible. Pour éteindre un incendie, vous devez supprimer efficacement l’un de ces éléments.

Les extincteurs sont des cylindres métalliques robustes remplis d'eau ou d'un matériau étouffant. Lorsque vous appuyez sur un levier en haut du cylindre, le matériau est expulsé par haute pression, de la même manière que le matériau est expulsé d'une bombe aérosol.

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Dans cet extincteur, un tube siphon en plastique mène du bas du réservoir d'agent extincteur au sommet de l'extincteur. Une valve montée sur ressort bloque le passage du siphon à la buse. Au sommet du cylindre se trouve un cylindre plus petit rempli d’un gaz comprimé – du dioxyde de carbone liquide, par exemple. Une soupape de décharge empêche le gaz comprimé de s'échapper.

Pour utiliser l'extincteur, retirez la goupille de sécurité et appuyez sur le levier de commande. Le levier pousse sur une tige de commande qui appuie sur la valve montée sur ressort pour ouvrir le passage vers la buse. Le bas de la tige de commande présente une pointe pointue qui perce la soupape de décharge de la bouteille de gaz.

Le gaz comprimé s'échappe, appliquant une pression vers le bas sur le matériau extincteur. Cela entraîne le matériau vers le haut du siphon et hors de la buse avec une force considérable. La bonne façon d’utiliser l’extincteur est de le diriger directement vers le carburant, plutôt que vers les flammes elles-mêmes, et de déplacer le jet d’un mouvement de balayage.

Dans la section suivante, nous examinerons les principaux types d'extincteurs.

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L’eau est le matériau d’extinction le plus connu et l’un des plus efficaces. Mais cela peut être dangereux dans une mauvaise situation. Un extincteur à eau peut éteindre des choses comme la combustion de bois, de papier ou de carton, mais il ne fonctionne pas bien sur les incendies électriques ou impliquant des liquides inflammables. Lors d’un incendie électrique, l’eau peut conduire le courant, ce qui peut vous électrocuter. L'eau ne fera que répandre un liquide inflammable, ce qui aggravera probablement l'incendie.

Un matériau d’extinction populaire est le dioxyde de carbone pur. Dans un extincteur à dioxyde de carbone, le dioxyde de carbone est conservé sous forme liquide sous pression dans le cylindre. Lorsque le récipient est ouvert, le dioxyde de carbone se dilate pour former un gaz dans l'atmosphère. Le dioxyde de carbone est plus lourd que l'oxygène, il déplace donc l'oxygène entourant le combustible en combustion. Ce type d'extincteur est courant dans les restaurants car il ne contamine pas le matériel de cuisine ni les aliments.