Hystérie, préjudice ou quelque chose de plus sinistre ? : Pourquoi le Royaume-Uni interdit le protoxyde d’azote

Tracy Kawalik enquête sur l'utilisation du protoxyde d'azote au Royaume-Uni, s'adressant à des « super utilisateurs », des dealers, des professionnels de la santé et des experts en drogues pour démêler le battage médiatique, les méfaits et la politique politique derrière l'interdiction de la deuxième drogue préférée des jeunes.

Le Royaume-Uni est le pays qui consomme le plus de drogues en Europe. À Londres, la capitale continentale de la cocaïne, un gramme de matériel, de l'herbe, de l'ecstasy sous forme de Dom Pérignon, du G, de la MDMA, du crack, du fentanyl, des psychédéliques, du DMT et même du rhinocéros ne sont qu'un texte et une Prius s'éloigne de votre porte d'entrée.

Mais le médicament qui fait actuellement la une des journaux avec des rapports d'hospitalisations à l'échelle nationale est un médicament qui est depuis longtemps facilement disponible dans les magasins du coin et en ligne, et qui est maintenant sur le point de changer avec l'annonce de son interdiction le 27 mars. Il s'agit du protoxyde d'azote, parfois surnommé « crack hippie ». " par les politiciens et les tabloïds, la deuxième drogue la plus consommée au Royaume-Uni chez les 16-24 ans.

TikTok est inondé de vantardises vantardes de gens faisant plus d'une centaine de ballons en une seule séance. Mais parmi eux, Kerry-Anne Donaldson, une jeune femme de 26 ans paralysée par le NOS, et une poignée de jeunes privés de vitamine B12 lancent des avertissements aux côtés du neurologue de Birmingham, le Dr David Nicholl, qui a été témoin de l'augmentation du protoxyde d'azote et des conséquences dévastatrices qu'il peut avoir. cause de première main.

«Dans le passé, on voyait peut-être un patient tous les 10 ans à cause du protoxyde d'azote - ce problème était autrefois répertorié parmi les raretés médicales. Désormais, les blessures induites par le NOS constituent l'appel le plus courant au service de neurologie aiguë de Birmingham, avant toute autre chose », déclare Nicholl. «Je vois chaque semaine deux nouveaux patients souffrant de lésions nerveuses, de lésions de la moelle épinière et même de paralysie causées par le protoxyde d’azote.»

Nicholl a connu ce changement pour la première fois en 2020, lorsqu'il a commencé à traiter un nombre croissant de patients présentant des picotements ou une perte de sensation dans les pieds et les mains. Certains étaient instables, certains pouvaient à peine marcher, d’autres étaient alités.

«Je faisais du vélo tous les jours et je voyais ces foutus chargeurs, whippets et cylindres sur le bord de la route. Cela m'a vraiment mis en colère parce que je vois constamment des patients à cause de ce genre de choses. Je vis dans une zone très bourgeoise des Midlands et je travaille dans une partie très défavorisée des West Midlands, et vous pouvez l'obtenir dans les magasins du coin, à toute heure de la journée, dans ces deux zones.

Énervé et poussé à susciter le changement, le Dr Nicholl a lancé une croisade personnelle à travers le pays pour faire passer le message selon lequel « le gaz hilarant n’est pas une affaire de rire ». Il a exprimé ses inquiétudes croissantes au sein des agences de presse grand public et spécialisées, en aidant à réaliser un récent rapport d'enquête avec Sky News et en rencontrant la police et le commissaire à la criminalité des West Midlands.

Mais David Hillier, journaliste indépendant spécialisé dans les drogues, pense que l'argument médical avancé par Nicholl n'est qu'une tactique alarmiste sensationnaliste et rien d'autre que du vent.

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Les chiffres du gouvernement indiquent que 56 personnes sont décédées au Royaume-Uni entre 2001 et 2020 à cause du protoxyde d’azote, le plus souvent causé par l’hypoxie (insuffisance d’oxygène dans votre corps). Ce n’est en aucun cas une statistique positive, mais elle est considérablement inférieure à des statistiques stupéfiantes telles que les 840 décès liés à la consommation de cocaïne rien qu’en 2022.

« Pour un neurologue, le nombre de cas et l’utilisation semblent probablement alarmants. Mais pour le Londonien typique qui fait régulièrement la fête et fait des ballons, le danger n’est pas si profond. Les quantités que les gens consomment ne sont pas aussi folles qu'on le prétend, et les effets secondaires du NOS sont rares », déclare Hillier.

Mais du point de vue du Dr Nicholl, ce sont des « conneries ». Il souligne que même si une enquête récente de l’ADMD a révélé que la consommation de cette drogue a « considérablement diminué » au cours des six dernières années, le nombre de ce qu’il appelle les « super-utilisateurs » n’a pas changé. Il a traité divers patients souffrant de blessures pouvant altérer leur vie, souffrant de convulsions, de problèmes de vessie et d'intestins, de problèmes de santé mentale, de paranoïa, de bouches brûlées suite à l'inhalation directe de la cartouche et de dysfonctionnement sexuel. Il connaît un collègue avec deux patients atteints de protoxyde d’azote à qui on a inséré des drains dans le cerveau pour protéger leur vue de l’augmentation de la pression intra-crânienne, et un patient, désormais définitivement aveugle, qui n’a pas eu cette chance.