L’avenir de l’évacuation sanitaire militaire

Le Dr Joetey Attariwala examine l'évolution des approches en matière d'évacuations médicales aériennes, les nouveaux engins et technologies, ainsi que le besoin potentiel de ressources considérablement supplémentaires.

En période de conflit et de crise, la sécurité et le bien-être du personnel militaire sont d'une importance primordiale. Lorsque des soldats sont blessés sur le champ de bataille ou tombent malades dans des environnements éloignés et hostiles, le temps devient un facteur crucial pour leurs chances de survie et de rétablissement. C'est là que l'évacuation médicale aérienne militaire, souvent appelée « évacuation sanitaire », joue un rôle crucial en garantissant que les militaires blessés ou malades reçoivent les soins médicaux nécessaires de manière rapide et efficace.

L’un des avantages les plus importants de l’évacuation médicale aérienne militaire est la rapidité avec laquelle les soins médicaux peuvent être prodigués aux personnes qui en ont besoin. Le temps est souvent un facteur critique dans la survie et le rétablissement des militaires blessés. La capacité de transporter rapidement les blessés vers des établissements médicaux équipés de personnel et d’équipements spécialisés améliore considérablement leurs chances de recevoir des soins vitaux.

De plus, l’évacuation médicale aérienne permet aux militaires blessés d’accéder à des installations médicales offrant un niveau de soins supérieur à celui qui peut être disponible dans les hôpitaux de campagne ou les zones de combat. Ces installations médicales avancées disposent des ressources nécessaires pour traiter des blessures graves et des problèmes de santé complexes, augmentant ainsi la probabilité d'un résultat positif pour le patient.

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Dans son contexte le plus élémentaire, l’évacuation médicale aérienne militaire implique le transport tactique et stratégique rapide du personnel blessé ou malade du champ de bataille vers des installations médicales de niveau supérieur. Aussi triste que cela puisse paraître, il n’existe pas de meilleur environnement d’apprentissage qu’un théâtre de combat actif dans lequel de nouvelles approches de la médecine aérienne et de l’évacuation sanitaire aérienne tendent à évoluer. La réalité est que ces compétences sont périssables, c'est pourquoi, en temps de paix, les spécialistes de la médecine aérienne militaire se forment souvent dans des centres de traumatologie civils pour maintenir leurs compétences à jour.

En plus de l'évacuation sanitaire aérienne en temps de conflit, de nombreux services militaires sont également chargés de l'évacuation sanitaire aérienne des

les civils comme les unités militaires sont souvent la seule ressource capable de fournir une telle capacité. La pandémie de Covid-19 a été un autre exemple où l’évacuation médicale aérienne militaire a pris le devant de la scène, comme en témoignent les nombreux efforts déployés pour transporter par avion en toute sécurité des patients contagieux. Un exemple est l'effort mené par l'US Air Force (USAF) pour acquérir et transformer un conteneur d'expédition en un CONEX à pression négative (NPC), qui est un espace isolé et sûr pour transporter des personnes atteintes tout en protégeant le personnel navigant et en empêchant la contamination du avion. Selon le service médical de l’armée de l’air, le NPC représente une version plus grande d’une capacité similaire de l’armée de l’air appelée Transport Isolation System (TIS) – une chambre pour les maladies infectieuses développée pour transférer des individus pendant la crise d’Ebola de 2014.

Parmi les exemples d'opérateurs militaires d'évacuation médicale aérienne qui aident régulièrement des civils figurent l'Aviation royale norvégienne et l'Aviation royale canadienne (ARC), qui utilisent toutes deux des variantes de l'AW101 pour la recherche et le sauvetage et l'évacuation médicale aérienne, selon les besoins.

Parlant de leurs capacités, un membre du 330e Escadron de la Royal Norwegian Air Force a déclaré : « L’équipement SAR embarqué nous permet d’opérer en toute sécurité dans tous les différents environnements, y compris le levage en mer agitée, le sauvetage en montagne, les cascades, les glaciers et bien plus encore. Lorsque des blessés sont à bord, les médecins disposent de l’équipement essentiel d’une salle d’urgence d’un hôpital pour soigner les patients en vol.

Sur le front canadien, l'ARC a lancé son projet de mise à niveau à mi-vie du Cormorant, qui permettra de remédier à l'obsolescence, d'augmenter la taille de la flotte et d'ajouter de nouvelles capacités à la cellule. L'ARC s'est également engagée dans une démarche visant à développer sa capacité d'évacuation médicale aérienne avancée (FwdAE) qu'elle a développée pour sa flotte de CH-147F Chinook et propose désormais une version similaire, quoique plus compacte, de l'Équipe canadienne d'intervention médicale d'urgence ( CMERT) à l'hélicoptère CH-146 Griffon. La capacité complète du CMERT fournit des soins préhospitaliers avancés, y compris une réanimation de contrôle des dommages impliquant du sang total frais et une gestion avancée des voies respiratoires. En fonction des conditions opérationnelles et environnementales, les équipages récupéreront les blessés aussi loin que possible tactiquement.