Nous buvons plus d'eau. Comment le tenir : telle est la question.

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Les Américains boivent plus d’eau. Comment le contenir au mieux : telle est la question brûlante.

Par Matt Richtel

Reportage de Birmingham, Alabama.

Carrie Frost est bien équipée pour l'hydratation. Infirmière diplômée et mère de deux enfants du Colorado, elle estime que sa famille a accumulé « plus de 25 à 30 » gourdes réutilisables à la maison pour conserver les boissons froides : des gourdes grandes et petites, de différents modèles et couleurs, avec ou sans paille. . Mais le mois dernier, alors qu'elle était assise dans une chaleur de 90 degrés lors du tournoi de baseball organisé par son fils, elle a bu dans une bouteille d'eau en plastique qu'elle avait achetée pour 3 dollars dans une épicerie locale.

« Commodité », dit-elle en riant, alors qu'elle essayait de comprendre pourquoi, une fois de plus, elle n'utilisait pas l'un de ses nombreux récipients à boissons. "Je suppose que nous sommes juste une société paresseuse."

Les Américains boivent beaucoup d’eau, mais ils ne savent pas comment le faire au mieux. Plus de 2 milliards de dollars de bouteilles d'eau réutilisables ont été vendus aux États-Unis en 2022, contre environ 1,5 milliard de dollars en 2020, selon Greg Williamson, président de CamelBak, un fabricant de bouteilles réutilisables.

Et les ventes de bouteilles d'eau en portion individuelle ont également augmenté régulièrement, atteignant 11,3 milliards de gallons en 2022, selon les données les plus récentes de la Beverage Marketing Association, qui suit les ventes de boissons.

En d’autres termes, les consommateurs dépensent des milliards de dollars par an en bouteilles réutilisables pour rester hydratés, puis achètent quand même de l’eau en bouteille, même si l’eau du robinet reste gratuite.

"Robinet?" a déclaré Jason Taylor de Géorgie, dont le fils jouait le même tournoi de baseball à Birmingham. "Robinet? Je n’ai pas bu au robinet depuis l’âge de 18 ans. Il avait entendu des histoires sur l'eau contaminée, comme à Flint, dans le Michigan, et ne faisait pas confiance à l'eau du robinet de l'hôtel, a-t-il déclaré. Il a donc rempli sa bouteille réutilisable avec de la glace provenant de l'hôtel et y a versé de l'eau en bouteille. La glace de l'hôtel en qui il avait confiance ; l'eau du robinet là-bas, pas tellement.

La consommation de boissons est dans une période fluide. Les Américains s’éloignent des calories vides de sucre, mais restent accros à la commodité d’une bouteille en plastique réfrigérée sortie du réfrigérateur du dépanneur. Nous amassons donc des contenants, à usage unique et réutilisables, aussi bien dans les armoires de cuisine que dans les décharges.

Les ventes de bouteilles d'eau réutilisables « montent en flèche », a déclaré Jessica Heiges, consultante en développement durable basée à Berkeley, en Californie, où elle a récemment terminé un doctorat. dans la création de systèmes sans déchets. Mais, a-t-elle ajouté, les gens qui remplissent leurs flacons réutilisables avec de l’eau provenant d’une bouteille n’ont pas pleinement adhéré à la proposition environnementale.

"Ils n'en sont pas encore là ou ne sont pas entièrement convaincus", a déclaré le Dr Heiges. Et, a-t-elle noté, la fabrication des bouteilles d’eau réutilisables nécessite des ressources, donc en avoir trop n’est pas non plus bon pour l’environnement. « Vous pouvez les trouver dans toutes les Armées de Bonne Volonté et du Salut. Les gens en débordent.

Alaina Waldrop, à Birmingham, possède une vingtaine de bouteilles d'eau, aussi précieuses pour elle que des sacs à main. Elle a déclaré : « Vous avez une bonne bouteille d'eau et vous en avez marre, ou vous avez l'habitude de la voir tout le temps, et vous trouvez un nouveau qui est joli ou d'une nouvelle couleur ou qui retient plus d'eau ou tient mieux dans un porte-gobelet.

Mme Waldrop, 20 ans, travaille chez Dick's Sporting Goods, à environ un mile des terrains de baseball de Birmingham. Le magasin propose plusieurs présentoirs de flacons réutilisables, mettant en vedette de grandes marques comme Yeti et Hydro Flask. Un présentoir de flacons Stanley (45 $ chacun) était accompagné d'une pancarte : limite de quatre par client. « Ils sont si populaires », a déclaré Mme Waldrop. «J'en ai acheté un pour ma mère et un pour ma sœur. Nous sommes tous des fous des bouteilles d'eau. Nous avons tous cette obsession. J’aurais aimé que cela ait plus de sens, mais ce n’est pas le cas.

Elle a tendance à remplir ses bouteilles à la maison avec de l'eau filtrée, mais ne fait pas confiance aux robinets en déplacement. Elle achète donc des bouteilles individuelles à la station-service ou au dépanneur et verse cette eau dans son récipient réutilisable. "Je bois tout ce qu'il y a dans le plastique, puis je jette le plastique", a-t-elle déclaré en riant. Pourquoi ne pas simplement boire toute l’eau de la bouteille en plastique qu’elle vient d’acheter ? « Il ne reste pas froid aussi longtemps », dit-elle.