Après la crise de l'eau, Asheville va embaucher plusieurs nouveaux employés

par John Boyle, avlwatchdog.org

À la suite de la panne d'eau de 11 jours pendant les fêtes de fin d'année, la ville d'Asheville prévoit d'embaucher plusieurs nouveaux employés, dont une « équipe de vannes » et un ingénieur, ainsi qu'un responsable de l'information publique pour le service de l'eau.

Directeur du Département des Ressources en EauDavid MeltonetBill Hart, directeur de la division de production d'eau, a fait une présentation au conseil municipal d'Asheville la semaine dernière lors d'une séance de travail sur le rapport du comité d'examen indépendant sur la panne.

L'équipe de cinq personnes chargée des vannes est remarquable car le rapport de l'IRC, publié en juin, indiquait que le Département des ressources en eau avait été informé environ un an avant la panne qu'une vanne clé de 24 pouces dans le River Arts District était probablement fermée, limitant le débit d'eau. vers la partie ouest du système. Ceci, combiné au gel de l'usine d'eau de Mills River et à une autre vanne clé alimentant l'extrémité sud du système qui n'était ouverte qu'à 10 %, a empêché le service des eaux d'être en mesure de fournir suffisamment d'eau aux clients.

Le rapport de l’IRC indique que le personnel du Département des ressources en eau aurait dû traiter les informations sur les vannes fermées avec « un plus grand sentiment d’urgence ». L’IRC a constaté que « l’ampleur, la nature et la durée de la panne étaient largement évitables et évitables ».

"L'incapacité à localiser la vanne de transmission de 24 pouces suspectée d'être fermée dans le River Arts District, possiblement fermée depuis avril 2018, s'est avérée être un contributeur majeur à l'événement", indique le rapport de l'IRC, ajoutant qu'il "ne pouvait pas déterminer une source raisonnable". explication de la raison pour laquelle la valve fermée de 24 pouces n’a pas été trouvée » jusqu’à ce que la crise survienne.

Cependant, alors que Melton a déclaré à l'IRC qu'il assumait la responsabilité des vannes fermées, lors de la réunion du conseil, il a semblé en désaccord avec le rapport de l'IRC en suggérant que la vanne RAD de 24 pouces n'était pas si importante. Interrogé par un conseiller municipalAntanette Mosleyà propos de la vanne fermée, Melton a déclaré qu'avec autant de ruptures de conduites d'eau pendant la panne - la ville en a enregistré 27 - la vanne fermée n'était pas un contributeur clé à la crise de l'eau pendant les vacances.

"Nous avons eu des pauses avant d'arriver à cette valve qui a dû être réparée avant que nous puissions techniquement ouvrir cette valve", a déclaré Melton. "C'était donc presque une bénédiction déguisée que la vanne soit fermée."

À propos de la vanne de 24 pouces du RAD, le rapport indique : « L'IRC est d'avis que personne au sein du Département des ressources en eau n'a pleinement apprécié l'impact qu'une telle vanne fermée pourrait avoir sur le système. Cela aurait nécessité que quelqu’un comprenne parfaitement comment le système doit être exploité dans des situations de forte demande.

Melton n'est pas un ingénieur qualifié.

Le rapport de l'IRC a révélé que « le personnel du Département des ressources en eau n'était peut-être pas convaincu qu'une vanne fermée existait réellement ».

Les membres du comité avaient précédemment déclaré à Asheville Watchdog que des travailleurs de l'eau avaient été envoyés à la recherche de la vanne fermée, mais ne l'avaient pas localisée. Mais ils ont également déclaré que si des employés expérimentés du département ayant une connaissance historique du système avaient été informés et envoyés à la recherche, ils l'auraient trouvé.

Dans la présentation, Melton a déclaré que les cinq nouveaux postes pour « l'équipe des vannes » permettront au département de jouer un rôle plus actif dans l'entretien et le contrôle des vannes. Le système dispose de 20 000 vannes, dont 500 de 16 pouces ou plus, et d'un équipage de vannes de trois personnes uniquement.

Le sous-comité des systèmes d'eau et des opérations de l'IRC a recommandé que le Département des ressources en eau « investisse dans un programme efficace d'évaluation des vannes, en particulier pour les vannes de leurs conduites de transport d'eau ».

Melton est arrivé au département de l'eau en 2016 avec une expérience en affaires. Dans sa présentation, Melton a souligné que la division d'ingénierie du département compte huit employés, dont trois ingénieurs professionnels agréés.

L'un des ingénieurs professionnels « commencera à jouer un rôle plus actif dans les projets et activités de production d'eau », indique la présentation. Le département demandera également un autre poste d’ingénieur pour l’exercice 2025.